Es común cometer errores en el ciclismo, como no prestar suficiente atención a la presión adecuada de los neumáticos. Ya sea en bicicletas de montaña, de carretera, gravel o urbanas, este es uno de los errores más frecuentes. Algunos ciclistas piensan que una presión alta los hará más rápidos, mientras que otros creen que las cubiertas son herméticas y no pierden aire a menos que se pinchen. Sin embargo, esto no es cierto. No siempre es mejor tener los neumáticos duros como rocas, ya que esto no garantiza mayor velocidad y puede afectar la seguridad. Por esta razón, es fundamental revisar regularmente la presión de los neumáticos y asegurarse de tenerla en el nivel ideal según el peso del ciclista, el ancho de la rueda y otros factores.
Principios básicos
Para determinar la presión de los neumáticos, se necesita una bomba con manómetro o, incluso mejor, un manómetro analógico o digital independiente. Muchas bombas no son 100% precisas porque miden la presión en la bomba en lugar de en la cubierta. Las unidades de medida más comunes para la presión son PSI y bar, pero aquí nos enfocaremos en PSI. A continuación, se presenta una tabla con las equivalencias.
| PSI | bar |
|---|---|
| 20 | 1.4 |
| 30 | 2.1 |
| 40 | 2.8 |
| 50 | 3.5 |
| 60 | 4.1 |
| 70 | 4.8 |
| 80 | 5.5 |
| 90 | 6.2 |
| 100 | 6.9 |
Todos los neumáticos y muchas llantas tienen indicaciones en el flanco o el aro con el rango de presión o la presión máxima recomendada por el fabricante. Estas recomendaciones suelen ser conservadoras por motivos de seguridad, pero es aconsejable seguirlas para evitar problemas. En caso de que el neumático no tenga ninguna indicación, aquí hay una guía de presiones para un ciclista de 70 kg.
| Bicicleta | Ancho de cubierta | Con cámara delante | Con cámara detrás | Tubeless delante | Tubeless detrás |
|---|---|---|---|---|---|
| Carretera | 25 MM | 90 PSI | 93 PSI | 80 PSI | 83 PSI |
| Ciudad / Híbridas | 35 MM | 50 PSI | 55 PSI | 38 PSI | 40 PSI |
| Gravel | 35 MM | 48 PSI | 50 PSI | 36 PSI | 38 PSI |
| MTB 29” | 2.1” | 36 PSI | 38 PSI | 26 PSI | 28 PSI |
Es importante tener en cuenta que estas cifras son aproximadas y la presión ideal depende de varios factores, que veremos a continuación.
Factores que influyen en la presión ideal de los neumáticos
Existen varios factores que influyen en la presión ideal de los neumáticos. A continuación, profundizaremos en los seis más importantes:
-
Anchura del neumático: A medida que el neumático se vuelve más ancho, se requiere menos presión. Esto se debe a que el área de contacto con el suelo aumenta, lo que reduce la presión necesaria para que la cubierta se mantenga en la llanta. Como referencia, se recomienda reducir la presión en aproximadamente un 10% al pasar de 25 a 28 mm en carretera o de 2.1” a 2.3” en MTB.
-
Carcasa del neumático: Las cubiertas con carcasas hechas de materiales más ligeros y flexibles, como el algodón o con un alto TPI (hilos por pulgada), requieren menos presión. Estas cubiertas ofrecen mejor tracción y velocidad, pero pueden ser más propensas a los pinchazos. Por otro lado, las cubiertas con una carcasa más rígida y un TPI bajo son más pesadas y duraderas, y pueden soportar una mayor presión sin riesgo de pinchazos.
-
Tubeless: Con el sistema tubeless, en el que no se utiliza cámara, se puede rodar con menos presión para obtener mayor agarre y comodidad sin preocuparse por los pinchazos por pellizco. Además, eliminar la fricción entre la cámara y la cubierta hace que una cubierta tubeless sea más rápida que una con cámara a igual presión.
-
Peso del ciclista + equipaje y distribución: El peso del ciclista y todo lo que lleve consigo en la bicicleta también es un factor importante a la hora de determinar la presión ideal de los neumáticos. A medida que aumenta el peso, la presión debe ser mayor. Como regla general, se recomienda agregar o quitar 2 PSI por cada 5 kg de peso adicional o menos en carretera, y 1 PSI en MTB, híbridas y gravel. Además, la posición del ciclista hace que la rueda trasera soporte aproximadamente el 60-70% del peso total, por lo que siempre se debe utilizar menos presión en la rueda delantera que en la trasera.
-
Terreno: El terreno por el que se circula también influye en la presión ideal de los neumáticos. En carreteras bien asfaltadas y rectas, se puede utilizar una presión alta que se ajuste a las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, en terrenos más accidentados, es mejor utilizar una presión más baja para obtener mayor tracción y comodidad. En el caso del MTB y el gravel, es necesario experimentar con diferentes presiones y encontrar el equilibrio adecuado entre agarre, comodidad y velocidad.
-
Tiempo y temperatura: Las condiciones climáticas también afectan la presión de los neumáticos. En condiciones húmedas, se recomienda reducir la presión en unos 2-3 PSI para obtener mayor agarre. Sin embargo, es importante no excederse al bajar la presión, ya que esto puede hacer que la cubierta sea inestable y pierda agarre. Además, la temperatura también influye en la presión de los neumáticos. Por cada 5 °C o 10 °F, se ganará o perderá alrededor de 1 PSI. Por lo tanto, es importante tener en cuenta la temperatura al inflar los neumáticos.
Cómo influye la presión de los neumáticos en el rendimiento
La elección incorrecta de la presión de los neumáticos puede afectar el rendimiento de las cubiertas en términos de agarre, comodidad, resistencia a la rodadura y pinchazos. Los neumáticos son el único punto de contacto con el terreno, por lo que un mal rendimiento se traduce en una experiencia deficiente para el ciclista. A continuación, se resumen los pros y contras de rodar con baja y alta presión:
Baja presión:
- Pros: mejor tracción, mayor agarre, mayor comodidad, menor resistencia a la rodadura en terrenos bacheados.
- Contras: mayor probabilidad de pinchazos por pellizco en las cubiertas con cámara, mayor desgaste, mayor resistencia a la rodadura en asfalto y terrenos sencillos.
Alta presión:
- Pros: menor probabilidad de pinchazos, menor desg