El Polo es un deporte ecuestre de equipos que se juega con caballos y una pequeña pelota de madera o plástico. Aunque sus orígenes no están del todo claros, se cree que se jugó por primera vez hace más de dos mil años en Asia Central, bajo el nombre de chovgan. Desde entonces, el Polo ha evolucionado y se ha convertido en un deporte popular en varios países del mundo.
El origen y la expansión del Polo
El Polo se originó como un entrenamiento para los jinetes de las unidades de caballería en Asia Central. Con el tiempo, se convirtió en un deporte nacional en países como Persia (Irán). La asociación del Polo con la nobleza y la realeza hizo que se difundiera por todo el mundo.
El Polo se expandió hacia el este, llegando a países como Tíbet, China y Japón, y hacia el sur, a Pakistán e India. Fue en estos países donde se le dio el nombre actual, derivado de la palabra "pulu" que significa pelota en tibetano. Más tarde, el Polo entró en contacto con los occidentales a través de los ingleses que residían en Manipur, India, y lo difundieron por todo el mundo occidental.
En Argentina, el Polo se considera el deporte nacional por excelencia. En España, fue introducido por Pedro Nolasco González, un bodeguero jerezano, quien fundó el Jerez Polo Club en 1872.
El Polo en la actualidad
El Polo es un deporte de equipos en el que dos conjuntos de cuatro jinetes cada uno intentan llevar la pelota hacia la portería del equipo contrario utilizando un taco o mazo. El objetivo es marcar la mayor cantidad de goles. Los partidos se juegan en un campo de hierba de 270 por 150 metros y tienen una duración aproximada de dos horas, divididas en seis períodos llamados chukkas o chukkers.
Aunque el Polo se juega en muchos países, solo en Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, España, Estados Unidos, Francia, India, México, Pakistán, Paraguay, Reino Unido, Sudáfrica y Uruguay se practica de forma competitiva. El Polo también fue deporte olímpico en cinco ocasiones, entre 1900 y 1936.
En cuanto al equipamiento, los jugadores utilizan un taco de bambú o grafito, una bocha de plástico o madera, casco de montar, botas de montar a caballo, rodilleras, guantes, coderas y gafas protectoras. Además, se utiliza una fusta para dirigir y controlar al caballo.
Golpes y técnicas en el Polo
En el Polo se utilizan diferentes golpes para controlar la pelota y llevarla hacia la portería contraria. Algunos de los golpes básicos son:
- Golpe hacia delante: se da del "lado del lazo" o lado derecho del caballo, utilizando el ángulo de rotación del torso para determinar la dirección de la bola.
- Golpe de revés: se da hacia delante pero del lado izquierdo del caballo, utilizando el ángulo de rotación del torso para determinar la dirección de la bola.
- Back: golpe dado hacia atrás por el lado derecho del caballo, utilizando el revés del taco.
- Backhander: golpe dado hacia atrás por el lado izquierdo del caballo, utilizando el revés del taco.
Despidiendo al lector
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